Bệnh dại do vi rút gây ra, lây truyền chủ yếu qua vết cắn, vết cào hoặc khi nước bọt của động vật mắc bệnh tiếp xúc với vùng da bị tổn thương. Thực tế cho thấy, phần lớn các ca bệnh ở nước ta xuất phát từ chó nuôi trong gia đình. Khi bệnh đã phát triển, khả năng cứu chữa gần như không còn.
Thời gian ủ bệnh thường kéo dài từ vài tuần đến vài tháng, tùy thuộc vào vị trí và mức độ tổn thương. Những vết thương ở vùng đầu, mặt, cổ thường có nguy cơ phát bệnh nhanh hơn. Khi xuất hiện triệu chứng như sợ nước, sợ gió, kích động hoặc liệt, người bệnh sẽ nhanh chóng rơi vào tình trạng nguy kịch.
Để phòng, chống bệnh dại hiệu quả, người dân cần thực hiện nghiêm các biện pháp sau: Chủ động tiêm vắc-xin phòng dại cho chó, mèo và tiêm nhắc lại định kỳ hằng năm; Quản lý vật nuôi chặt chẽ, không thả rông; khi ra ngoài phải có dây dắt và rọ mõm theo quy định; Hạn chế tiếp xúc với động vật không rõ nguồn gốc, đặc biệt không để trẻ em chơi đùa với chó, mèo lạ.
Khi bị chó, mèo cắn hoặc nghi ngờ phơi nhiễm, cần nhanh chóng rửa sạch vết thương bằng xà phòng dưới vòi nước chảy trong thời gian tối thiểu 15 phút, sau đó sát khuẩn và đến cơ sở y tế để được tư vấn, tiêm phòng kịp thời. Không tự ý xử lý bằng các biện pháp dân gian.
Theo quy định hiện hành, các trường hợp không tiêm phòng cho vật nuôi hoặc để xảy ra tình trạng vật nuôi gây nguy hiểm cho người khác sẽ bị xử lý theo quy định của pháp luật.
Vì sự an toàn của cộng đồng, mỗi người dân cần nâng cao ý thức trong việc nuôi, quản lý vật nuôi và chủ động thực hiện các biện pháp phòng, chống bệnh dại.
Chung tay phòng, chống bệnh dại là bảo vệ chính mình và xã hội.